楚雄彝州的彝族，主要分布在占全州面积约70%的哀牢山、白草岭、三台山（习称乌蒙山）及其余脉的山区、半山区乡村，在坝区和城镇内分布较少。
　　彝族在州内各县（市）的分布，按2010年第六次全国人口普查数据，各县市彝族人口数由多到少的依次排列是：
　　楚雄市有彝族107 546人，占全市总人口的18.27%；
　　大姚县有彝族87 376人，占全县总人口的31.97%；
　　南华县有彝族86 711人，占全县总人口的36.72%；
　　武定县有彝族81 725人，占全县总人口的30.05%；
　　双柏县有彝族71 865人，占全县总人口的44.95%；
　　禄丰县有彝族71 564人，占全县总人口的16.93%。
　　元谋县有彝族59 269人，占全县总人口的27.47%；
　　永仁县有彝族57 457人，占全县总人口的52.57%；
　　姚安县有彝族51 291人，占全县总人口的25.95%；
　　牟定县有彝族41 823人，占总全县人口的20.04%。
　　按2010年全国人口普查数字，州内各县市彝族占当地总人口比例由高到低的依次排列是：永仁县（52.57%）、双柏县（44.95%）、南华县（36.72%）、大姚县（31.97%）、武定县（30.05%）、元谋县（27.47%）、姚安县（25.95%）、牟定县（20.04%）、楚雄市（18.27%）、禄丰县（16.93%）。

历次全国人口普查楚雄州境各县（市）彝族人口分布数字

                                                                                                单位：人

　　注：1. 1953年禄丰县的人口数，含盐兴、广通、罗次3县的数字；大姚县的人口数，含盐丰县数字。
　　　　2．各县（市）的人口数均含当年该县（市）所辖乡镇范围内的人口。
　　　　3．全表均不含曾属于楚雄专区（州）的安宁、富民、禄劝3县人口。
　　　　4．在上述前提下，全专区（州）历次人口普查时的总人口数1953年为 1 288 006人，1964年为1 493 269人，1982年为1 976 244人，1990年为2 328 829人，2000年为2 542 530人，2010年为2 684 174人。